Los proyectos de NHD comienzan en su escuela, ya sea pública, privada, parroquial, chárter o educación en el hogar. A partir de ahí, su proyecto podría ser seleccionado para avanzar a un concurso regional o afiliado (estado, territorio o país).  

En un concurso de NHD, los estudiantes presentan su trabajo a los jueces, quienes les dan retroalimentación a todos los estudiantes sobre su trabajo y seleccionan proyectos para avanzar al siguiente nivel de la competencia. Entre los niveles del concurso, se alienta a los estudiantes a revisar su proyecto en función de lo que han aprendido y los comentarios de los jueces. Los estudiantes pueden hacer las revisiones que deseen, de acuerdo con el Libro de reglas del concurso.

Las dos primeras entradas en cada categoría en el concursos de afiliados están invitados a asistir al NHD Concurso Nacional. Alrededor de 3000 estudiantes de todos los Estados Unidos y del extranjero compiten cada mes de junio en la Universidad de Maryland, College Park. 

Los programas del Día Nacional de la Historia (NHD) están abiertos a todos los estudiantes y maestros sin distinción de raza, sexo, religión, habilidades físicas, estado económico u orientación sexual. NHD no discrimina ni limita la participación de los estudiantes con discapacidades físicas. El personal de NHD y los coordinadores afiliados se esfuerzan por acomodar a los estudiantes con necesidades especiales.

El Día Nacional de la Historia no censura las participaciones del Concurso Nacional en función del contenido. Esto significa que los puntos de vista y opiniones expresados en las entradas de los estudiantes son los de los estudiantes y/o las fuentes citadas en sus proyectos. Es posible que no representen los puntos de vista u opiniones de National History Day, Inc. o sus donantes, patrocinadores, simpatizantes, socios o afiliados.