Ta historia pierwotnie ukazała się w Portland Press Herald w dniu 29 października 2024 r. Oryginalny artykuł dostępny jest tutaj.
David Gilbert, uczeń szkoły średniej w stanie Maine, przesłał swój krótkometrażowy film na temat ustawy o Amerykanach niepełnosprawnych na konkurs National History Day i wygrał możliwość porozmawiania ze znanym dokumentalistą Kenem Burnsem.
Dla Davida Gilberta, początkującego filmowca i ucznia ósmej klasy szkoły średniej Greely, ustawa Americans With Disabilities Act nie jest tylko abstrakcyjną polityką. Przełomowe prawo z 1990 r. zapewniło Gilbertowi, który jest poważnie dyslektykiem, rozsądne udogodnienia w szkole – takie jak możliwość korzystania z technologii zamiany tekstu na mowę. „Mój brat również jest autystyczny, więc ustawa ADA wiele dla nas znaczyła” – powiedział Gilbert.
Jako hołd dla prawa i ruchu na rzecz praw osób niepełnosprawnych Gilbert wyprodukował film – „ADA: Punkt zwrotny w zapewnianiu dostępu do praw obywatelskich” – na konkurs National History Day. National History Day, organizacja non-profit zajmująca się edukacją, zachęca do nauki historii poprzez projekty badawcze, które są zgłaszane do konkursu.
Jego 10-minutowy film zyskał uznanie i pochwałę samego Kena Burnsa, jednego z najwybitniejszych amerykańskich dokumentalistów.
Film Gilberta zdobył trzecie miejsce w kategorii juniorów indywidualnych (klasy 6–8) w konkursie Next Generation Angels Awards 2024. Better Angels Society, organizacja promująca edukację i zaangażowanie obywatelskie poprzez filmy dokumentalne, współpracuje z National History Day przy przyznawaniu nagród. Nagrody mają na celu docenienie „dobrze zbadanej historii filmowania w stylu znanego dokumentalisty Kena Burnsa”.
Gilbert miał okazję polecieć do Waszyngtonu, na uroczystość w Bibliotece Kongresu, gdzie osobiście spotkał się z Burnsem. Uroczystość była „zdecydowanie najbardziej wytworną rzeczą, na jakiej kiedykolwiek byłem” – powiedział. „Podawali przystawki, a ty patrzyłeś w górę i nad tobą było piękne dzieło sztuki”.
Później laureaci nagród mieli również okazję odbyć sesję Zoom z Burnsem, aby porozmawiać o swoich filmach. Gilbert powiedział, że to było „niesamowite”, że „największy twórca filmów dokumentalnych wszech czasów rozmawiał z tobą o twoim dokumencie i wiedział, że go obejrzał”.
Gilbert powiedział, że był pod wrażeniem spostrzeżeń Burnsa. „Po prostu oglądając, gdy wiedział dokładnie, z czym masz problem. Coś, z czym miałem problem… to to, że naprawdę trudno opowiedzieć historię, gdy nie ma osoby lub wydarzenia, a jedynie powolny, stopniowy wysiłek oddolny. Wiedział, że to trudne” – powiedział.
Film zaczyna się od wiadomości z lipca 1990 r., w których ogłoszono, że Senat uchwalił swoją wersję ADA. Prezydent George HW Bush miał podpisać ustawę, która zakazuje dyskryminacji największej mniejszości w Ameryce w codziennych czynnościach, pod koniec tego miesiąca.
Narracja Gilberta prowadzi widza przez to, jak doszliśmy do tego momentu w 1990 roku. „Przez całą historię niepełnosprawność była postrzegana jako problem wymagający rozwiązania, a nie integralny aspekt tożsamości” – mówi Gilbert. Film omawia przymusową sterylizację osób niepełnosprawnych na początku XX wieku i inne prawa, które skutecznie wykluczały osoby niepełnosprawne ze społeczeństwa.
Później niepełnosprawni aktywiści i ludzie zaczęli się organizować, przyjmując taktykę Ruchu Praw Obywatelskich, jak okupacje i wiece, w tym wiec w marcu 1990 r. na rzecz ADA, gdzie protestujący wstali z wózków inwalidzkich i wspięli się po schodach do Kapitolu Stanów Zjednoczonych. „Tak zwana cicha mniejszość nie była już taka cicha” – mówi Gilbert w filmie.
Następnie film skupia się na udanej walce o usunięcie poprawki Chapmana z ADA przed jej uchwaleniem. Poprawka Chapmana pozwoliłaby właścicielom restauracji i innym pracodawcom na przenoszenie pracowników z chorobami zakaźnymi, takimi jak AIDS, na stanowiska niezwiązane z obsługą żywności, pomimo braku dowodów na to, że AIDS może przenosić się poprzez obsługę żywności.
W całym kraju uczniowie biorący udział w National History Day mają szansę pracować nad projektami takimi jak te. Uczniowie mogą zgłaszać projekty w pięciu kategoriach kreatywnych w dwóch działach (jedna dla klas 6-8, a druga dla klas 9-12). Uczeń może nakręcić film dokumentalny, wystawę, występ, stronę internetową lub napisać pracę badawczą na określony temat historyczny. Uczniowie mogą brać udział w konkursach jako grupy lub indywidualnie.
Gilbert należy do klubu National History Day w swojej szkole, którego szefową jest nauczycielka Katie Cassesse. Dzięki niemu mógł uzyskać opinie i wsparcie dla swojego projektu.
Nie był to jego pierwszy rok kręcenia filmu dla NHD – w zeszłym roku nakręcił film o badaczu Arktyki Matthew Hensonie – dzięki czemu zdobył umiejętności w zakresie montażu wideo.
Przyznaje, że nauka obsługi programów do edycji wideo była dla niego wyzwaniem, ale badanie historii przychodziło mu naturalnie.
„Zawsze kochałem historię… więc bardzo mi się to podobało. Wiecie, po prostu czytanie książek, wyszukiwanie źródeł online. NHD nauczyło mnie, że zawsze chcesz sięgnąć do źródła pierwotnego, ponieważ mogłem umieścić źródła wtórne i pierwotne tuż obok siebie i zobaczyć różnicę i nieścisłości w źródle wtórnym” – powiedział. Przeprowadzanie wywiadów – jak ze znanym aktywistą na rzecz osób niepełnosprawnych – było stresujące, ale ostatecznie satysfakcjonujące, powiedział.
Pytanie za milion dolarów: Czy Gilbert chce kiedyś zostać następnym Kenem Burnsem?
„Mam większe skojarzenia z medycyną, ale jest jeszcze za wcześnie, żeby to stwierdzić” – powiedział. „Mam czas”.
