¿Donde vives actualmente?
Charlottesville, Virginia, EE.UU.

¿Cuál es su ocupación actual?
Asociado de desarrollo, Montpelier de James Madison

¿A qué escuela asististe mientras participabas en NHD?
Estudiante de escuela en casa de Walnut Shade, Missouri.

¿A qué universidad asististe?
Patrick Henry College: Licenciatura, Historia
College of William and Mary: Maestría en Historia

¿Quiénes fueron tus profesores?
Patty Roberts

¿En qué años y en qué categoría participaste en NHD?
2006-2009, artículo senior

¿Cuáles son algunos de tus momentos favoritos o definitorios de tu experiencia NHD?
Nunca olvidaré al juez de un concurso regional que me dijo que mi artículo tenía "demasiadas notas a pie de página". Me indigné en ese momento, pero después de pasar un año como editor, entiendo lo que intentaba enseñarme: la presentación importa. No importa cuán geniales sean tus ideas, aspectos esenciales como la gramática, el formato y la ubicación de las notas al pie afectarán si la gente las escucha.

¿Cómo te ayudó NHD después de la secundaria?
“En agosto de 2011, estaba buscando desesperadamente un tema para mi tesis de historia. En una búsqueda aleatoria en Google, encontré el nombre de Robert W. Tabscott, un ministro y educador a quien había entrevistado como parte de un proyecto National History Day sobre el editor de un periódico abolicionista Elijah Lovejoy cinco años antes. Intrigado, seguí el enlace a un artículo sobre John Berry Meachum, un pastor, educador y hombre de negocios negro libre en St. Louis antes de la guerra. Me enteré de que Meachum, al igual que Lovejoy, había defendido los derechos y libertades de los afroamericanos. Según la leyenda, cuando Missouri prohibió las escuelas para negros, Meachum abrió una en un barco de vapor en el río Mississippi. Había encontrado mi tema de tesis.
Cuando entregué mi tesis, había aprendido que no todas las historias sobre Meachum eran ciertas, pero que él era tan heroico como Lovejoy, e igual de imperfecto. Lovejoy hizo campaña por la libertad de los afroamericanos, pero también publicó vitriólicos artículos anticatólicos. Meachum compró esclavos y les permitió trabajar para él para ganarse su libertad, pero algunos de sus esclavos lo demandaron por mantenerlos en cautiverio ilegalmente. Mientras continuaba estudiando a Lovejoy y Meachum en la escuela de posgrado, me quedó claro que estos hombres no eran simplemente héroes o villanos. Eran un poco de ambos.
Estas complejidades de la naturaleza humana se volvieron aún más evidentes para mí en 2016, cuando trabajé como asistente editorial y de investigación para los Documentos de Thomas Jefferson. Mientras trabajaba en la “Serie de jubilación” de cartas que Jefferson escribió en sus últimos años, descubrí los pensamientos de un hombre que declaró que todos los hombres son creados iguales pero que también contaba con cientos de seres humanos como su propiedad.
Mientras transcribía cartas, realizaba investigaciones y comprobaba la exactitud de las transcripciones y notas editoriales, fui testigo de cómo un Jefferson cada vez más débil se preocupaba por si su familia recibiría sustento después de su muerte. Pero incluso cuando comencé a simpatizar, leí cartas en las que se hablaba de personas esclavizadas de maneras que me obligaron a detenerme y respirar profundamente para calmar mi creciente ira.
¿Las personas como Jefferson son héroes o villanos? Como Meachum y Lovejoy, como todos nosotros, son un poco de ambos. Las personas son complicadas y merecen ser tratadas con empatía y justicia en lugar de encasillarlas en categorías como “héroe” o “villano”. Hace una década, NHD me ayudó a dar los primeros pasos hacia la comprensión de esa verdad”.

¿Qué reconocimiento recibió por participar en NHD?
Finalista del estado de Missouri (2005-2008), Premio Strickland de Historia Afroamericana (2006, 2008), Premio Shoemaker de Historia de Missouri (2006), publicado en Missouri Historical Review (2006)

¿Hiciste algo con tu proyecto o investigación de NHD después del año del concurso?
Nunca presenté esos artículos en particular fuera de NHD. Sin embargo, mi proyecto de 2006 sobre Elijah Lovejoy ha seguido informando mis intereses de investigación hasta el día de hoy; Mi interés en St. Louis y la historia afroamericana anterior a la guerra se remonta directamente a ese proyecto, y Lovejoy hizo cameos tanto en mis tesis de pregrado como de maestría.

¿Qué te ha mantenido ocupado desde tus días como estudiante de NHD? ¿Algún desafío, historia o logro en particular?
Ha sido un camino un poco sinuoso. De alguna manera me encontré trasplantado de Missouri a Virginia, donde continué estudiando historia y también me sumergí en el mundo de las organizaciones sin fines de lucro. Obtuve mi maestría en 2016 (centrándome en la historia afroamericana anterior a la guerra), pasé un año como aprendiz editorial en William and Mary Quarterly y obtuve la oportunidad única en la vida de pasar unos meses trabajando en los Documentos de Thomas Jefferson: Retirement Series, que publica todas las cartas y otros artículos de Jefferson de sus últimos años. Ahora soy asociado de desarrollo en la casa de James Madison, Montpelier. Mi trabajo ayuda a garantizar que este tesoro histórico se conserve para las generaciones futuras y que se sigan contando las historias de todos los residentes de Montpelier, desde el propio Madison hasta el mayordomo esclavizado que estaba a su lado cuando murió.